在备战世预赛18强赛的过程中，中国男子足球队收到了一条振奋人心的消息：国际足联已经向亚足联确认，18强赛的参赛队伍在36强赛中所获得的黄牌不会被计入18强赛。这意味着中国队可以全力以赴，无后顾之忧地投入到首轮与日本队的比赛。
此前，亚足联在今年6月下旬的18强赛分组抽签仪式中，曾向国际足联提出，希望不将各参赛队在36强赛期间领得的单张黄牌计入到下阶段赛事中。然而，那些在36强赛末轮领得黄牌，且在该阶段赛事中累计两张黄牌的球员，以及在36强赛末轮领得红牌的球员，仍将在18强赛首轮中自动停赛。
亚足联提出这个建议的主要原因是，世预赛亚洲区赛事的赛制与其他大洲预选赛赛制不同。也就是说，2026年世预赛亚洲区赛事同时也是2027年亚洲杯预选赛。在世预赛亚洲区第二阶段晋级的球队会进入18强赛，而余下18支在该阶段被淘汰的球队，将与预选赛首阶段被淘汰的球队一起，参加2027年亚洲杯预选赛第三阶段比赛。
这个决定体现了亚足联对所有会员协会公平竞争的关注。他们向FIFA提出了这个动议，并最终得到了国际足联的同意。据统计，在世预赛亚洲区36强赛期间，中国男子足球队总共获得了17张黄牌和1张红牌。
作为体育专家，我认为这个决定无疑为中国队提供了更大的比赛空间。能够全力以赴，无需过多担忧累计黄牌问题，这对于队伍的士气和比赛状态都是有利的。